Het Texelse landschap komt ieder voorjaar tot leven dankzij de geboorte van ongeveer 22.000 lammetjes. Een periode vol bedrijvigheid voor schapenboeren Arjen en Lonneke Boerhorst van De Hoge Kamp.
De lammerij begint in de vroege lente, wanneer de temperaturen stijgen en de natuur ontwaakt. Voor schapenboer Arjen de mooiste tijd van het jaar, vertelt hij. ‘Alles komt weer tot leven na een winterslaap. Fluitende vogels, bloeiende bomen en planten, het geeft mij energie.’ En gelukkig maar, want voor Arjen en Lonneke is het – met de geboorte van ongeveer vijfhonderd lammetjes – een drukte van jewelste op de boerderij.
Gekleurde konten
Arjen en Lonneke bereiden zich maanden van tevoren voor op deze bijzondere tijd. Dat begint al in de herfst, wanneer de dekram tussen de ooien wordt losgelaten met een zogenaamd dekblok onder zijn buik. Lonneke legt uit: ‘Daarmee maakt hij een groene, blauwe, gele of rode vlek op de kont van de ooi. Zo weten wij wanneer het schaap is gedekt en wanneer zij dus een lam kan verwachten. Vijf maanden min vijf dagen later komt er een lammetje ter wereld.’
Lammeren
Vanaf half maart gaat het los en komt er ongeveer iedere twee á drie uur een lammetje ter wereld op De Hoge Kamp. Arjen: ‘Ik heb naast de boerderij nog een baan bij het sociaal team bij Gemeente Texel en Lonneke bij Consultatiebureau Texel (GGD). Wanneer het eerste lam is uitgerekend zijn wij allebei een maand met verlof en aan de boerderij gekluisterd.’ Een nacht doorslapen zit er voor een schapenboer niet in. Lonneke: ‘Iedere 2,5 uur gaan we uit bed om in de stal te kijken. Het liefst zijn we bij alle bevallingen, zodat we kunnen ingrijpen als dat nodig is.’ ‘Er zijn ook boeren die bij hun schapen in de stal slapen,’ vertelt Arjen. ‘Maar in mijn bed slaap ik toch het best. We kunnen goed inschatten wanneer een schaap gaat lammeren dus meestal zijn we er op tijd bij. Lonneke is heel goed in de techniek bij een lastige bevalling, ik heb wat meer kracht. Samen krijgen we alle moeilijke bevallingen voor elkaar.’
Lamsvlees
Om het aantrekkelijke en karakteristieke landschap met schapen, tuunwallen, schapenboeten en kolken in stand te houden is het belangrijk dat de consument kiest voor écht Texels lamsvlees, benadrukken Lonneke en Arjen. ‘Als schapenboeren op het eiland zorgen we er gezamenlijk voor dat er een aanbod van lokaal en eerlijk kwaliteitsvlees is. Want de Texelse schapen hebben het goed. De eisen zijn dat een Texels lam minimaal honderd dagen in de wei loopt. Ze zijn buiten, waar ze veel ruimte hebben om te springen en te dartelen. De zilte zeelucht zorgt voor kerngezonde dieren, waardoor de dierenarts zelden nodig is bij het grootbrengen van de lammeren. Uiteraard moet het Texels lam hier worden geboren, geweid en geslacht. Voor dat laatste werken we samen met Boschma slachtbedrijf in Oudeschild en de Texelse slagers. Echt lokaal vlees dus, met korte lijnen en minimale transporten. En op het moment dat je lokaal vlees koopt, steun je dus de Texelse schapenboer.’
Weet wat je eet
De consument wordt ook steeds bewuster van wat hij of zij eet. Zitten er niet teveel toegevoegde e-nummers in het voedsel? Komen er middelen als antibiotica of hormonen aan te pas bij de productie van een stukje vlees? Waar komt het vandaan en hebben de dieren een goed leven? ‘Daarom zijn wij een eigen boerderijwinkel begonnen met ons eigen lamsvlees. Korte ketens, zodat je kunt zien waar het vlees vandaan komt en dus precies weet wat je eet. In de boerderijwinkel verkopen we ook andere Texelse producten zoals bier, schapenvachten, jam en souvenirs.’ Bij de boerderij vind je ook een kleinschalige, gemoedelijke boerencamping. ‘Soms hebben we campinggasten die ons lamsvlees voor het eerst proberen. Ze zijn altijd aangenaam verrast. Door het verhaal erachter – en de liefde en passie die wij in het boerenbedrijf steken – waarderen mensen het nóg meer.’
Natuur-inclusief
Arjen en Lonneke zijn natuur-inclusieve boeren. Kort gezegd is dat een manier van boeren waar ook de natuur baat bij heeft. Arjen: ‘We streven dus naar een gezonde biodiversiteit op ons land en met veel plezier doen we aan weidevogelbeheer. We doen bijvoorbeeld aan nestbescherming, extensief beweiden en stukken land worden later gemaaid zodat vogels er beschutting kunnen vinden. Ook onderhouden we landschapselementen zoals tuunwallen en kolken. De schapen horen daar in thuis, het hoort bij elkaar.’
De Hoge Kamp Texel - Hoornderweg 21, Den Burg
